
Khi hai đội bóng xuất sắc nhất thế giới gặp nhau, trận đấu mà họ chơi thường có thể kết thúc hơi nhàm chán hoặc bế tắc vì hai bên tôn trọng và sợ hãi nhau quá nhiều và sẵn sàng mạo hiểm rất ít. Tuy nhiên, điều đó chắc chắn không xảy ra khi Manchester City đối đầu với Liverpool , vì họ đã nhiều lần tạo ra những trận đấu kinh điển.
Đây được xem là một trong những trận đấu hay nhất của bóng đá Anh mùa giải này, và cuộc gặp gỡ mới nhất của họ cũng không kém phần giải trí. Tiền đặt cược lần này thậm chí còn cao hơn, khi Man City dẫn đầu Liverpool chỉ một điểm ở đầu bảng với bảy trận đấu còn lại sau trận đấu này.
Hàng phòng ngự và hàng tiền vệ của cả hai bên đã bắt khá nhiều, nhưng vẫn có những quyết định phải được thực hiện trước. Pep Guardiola cho Gabriel Jesus đá chính đầu tiên kể từ tháng Giêng trong khi để Riyad Mahrez và Jack Grealish trên băng ghế dự bị, và Jürgen Klopp chọn triển khai Sadio Mané và Diogo Jota trước bản hợp đồng mùa đông Luis Díaz và Roberto Firmino.
Thoạt nhìn, mọi người đều cho rằng Manchester City sẽ sử dụng đội hình 4-3-3 điển hình của họ với Kevin De Bruyne và Bernardo Silva ở hai bên của Rodri, nhưng đây là lúc Guardiola có một con bài tẩy trong tay. Ông ấy sử dụng Silva ở vị trí sâu hơn bên cạnh Rodri, trong khi De Bruyne đẩy lên phía trước và tìm cách hoạt động trong khoảng trống phía sau hàng tiền đạo.
Vì vậy, Man City đã sử dụng sơ đồ 2-4-3-1 để cầm bóng, với các tiền vệ cánh ở khá rộng và Raheem Sterling băng vào để kéo giãn hàng thủ Liverpool.
Như thể hiện rõ trong hình ảnh trên, có một khoảng trống lớn giữa bốn mặt trước và phần còn lại của mặt bên. Thông thường, đây không phải là điều tốt vì nó khiến quá trình di chuyển của bóng trở nên khó khăn, nhưng Manchester City đã có một kế hoạch cụ thể ở đây để chống lại sức ép quá cao đáng kinh ngạc của Liverpool.
Kế hoạch của họ là luân chuyển quyền sở hữu xung quanh cấu trúc 2-4 (đã trở thành 3-4 khi Ederson tham gia) và kéo các tiền vệ và tiền vệ tấn công của Liverpool lên phía trước…… Trước khi giải phóng áp lực bằng một quả bóng dài hướng tới một trong những tiền vệ cánh hoặc thậm chí là một hậu vệ cánh leo biên